De historie van Team Visma | Lease a Bike

Binnen Visma | Lease Bike staan innoveren, kennis delen, talentontwikkeling en krachten bundelen centraal. Niet alleen op sportief gebied, maar ook in commercieel en communicatief opzicht Er heerst een nieuwe topsportcultuur, die dankzij grote toewijding, ontwikkeling en sportieve prestaties 'Nederlands trots' als belangrijke kernwaarde uitdraagt. Door overwinningen op het hoogste niveau, atleten van wereldklasse en krachtige campagnes inspireren we een nieuwe generatie en een steeds omvangrijkere schare sporters en fans. Management, coaches, alle stafleden, atleten én partners delen kennis, werken samen en drijven elkaar sportief naar grotere hoogten met als doel: samen winnen!

Sinds 2013 is Richard Plugge de algemeen directeur van de wielerorganisatie. Na de geschiedenis met de Rabobank ging de ploeg verder als Blanco Pro Cycling Team. Het Amerikaanse Belkin stapte vanaf de Tour de France in en was uiteindelijk anderhalf seizoen de naamsponsor van de ploeg. In 2014 maakte Plugge bekend een samenwerking te zijn aangegaan met de BrandLoyalty-schaatsploeg. De wielerploeg en de schaatsploeg gingen verder onder een nieuwe naam, Team LottoNL-Jumbo.

“Maar de eerste jaren waren overleven. Het belangrijkste punt was toen om ervoor te zorgen dat we er nog waren als team”, vertelt Plugge. Nadat er in het wielerjaar 2015 slechts zes wedstrijden werden gewonnen ging het roer om. “We besloten destijds terug te gaan naar de tekentafel en een nieuwe visie op te stellen met een aantal mensen”, aldus sportief directeur Merijn Zeeman. “We staken de koppen bij elkaar en tekenden op een aantal flipovers letterlijk uit wat we voor ogen hadden. We hebben besloten een visie voor de lange termijn op te stellen. We maakten de keuze om te investeren in onder meer talentontwikkeling, materiaal, mankracht, kennis, kunde en voeding. Dat hele traject ging natuurlijk niet over één nacht ijs."

Nadat Lotto besloot te stoppen met de sponsoring, voegde Visma zich bij Jumbo als hoofdsponsor. Plugge ziet de sponsoren als een belangrijke basis voor het uiteindelijke succes van de ploeg. “Dankzij Jumbo Supermarkten hebben we de basis kunnen leggen voor een langetermijnvisie. Dat was rond 2016 en met de komst van Visma in de winter van 2018 hebben we nog een versnelling kunnen inzetten. Vanaf die jaren hebben we de droom geformuleerd. Dat was het moment dat we zeiden: we willen de Tour winnen. Dat is nu gelukt.” En dat niet alleen, Team Jumbo-Visma was in het wielerjaar 2022 zelfs de allerbeste ploeg ter wereld. In het UCI-ranking staat het team met stip op nummer één. Met 48 gewonnen wedstrijden was de mannenploeg ook het team met de meeste overwinningen.

De schaatsploeg van Team Jumbo-Visma sloeg per 1 januari 2024 een eigen weg in. Deze ontwikkeling was mede het gevolg van het afscheid van hoofdsponsor Jumbo. "De wielerploeg heeft inmiddels een veel internationalere focus en aantrekkingskracht gekregen nu we tot de beste wielerploegen ter wereld behoren", zei Plugge daarover in september 2023. "Dat maakt dat de zoektocht naar de invulling van het hoofdsponsorschap voor beide partijen verschillend is."

Visma werd per 1 januari 2024 de nieuwe eerste titelsponsor. Het Europese softwarebedrijf tekende een contract voor onbepaalde tijd. Een tweede titelsponsor werd gevonden in Lease a Bike, dat zich per 1 januari 2023 als subsponsor reeds aansloot bij de wielerformatie. Met de combinatie van Visma en Lease a Bike als hoofdsponsors werd een nieuwe start gemaakt die voortborduurt op alles wat de ploeg de laatste jaren heeft gepresteerd en opgebouwd. Dat komt nadrukkelijk tot uiting in het tenue, waarin geel en zwart nog altijd de boventoon voeren. Die kleuren zijn verankerd in Yellow B., de nieuwe naam van het bedrijf achter de wielerploeg en vervanger van Blanco Pro Cycling.
Jumbo blijft als founding partner voor altijd nauw betrokken bij Team Visma | Lease a Bike.

Veel succesvolle atleten komen of kwamen uit voor het team. Onder anderen Robert Gesink, Steven Kruijswijk, Dylan Groenewegen, Laurens ten Dam, Bauke Mollema, Tom Dumoulin, Wout van Aert, Marianne Vos, Riejanne Markus, Primoz Roglic, Sepp Kuss en Jonas Vingegaard. Onder Team Jumbo-Visma en voorgangers boekten de atleten grote successen. Tweemaal de eindoverwinning in de Tour de France, twee wielermonumenten, viermaal de eindoverwinning in de Vuelta a España, de eindoverwinning in de Giro d’Italia van 2023, alsmede ritoverwinningen en gewonnen nevenklassementen in de drie grote rondes en titels op nationale en internationale kampioenschappen.

Team Visma | Lease a Bike is meer dan alleen een World Tour-ploeg. Vanaf 2020 is Team Visma | Lease a Bike uitgebreid in de vorm van een Development Team met als doel om talentvolle beloften op te leiden tot professionele wielrenner. In drie jaar tijd hebben meerdere beloften de overstap gemaakt naar het profpeloton. Olav Kooij, Johannes Staune-Mittet en Per Strand Hagenes zijn voorbeelden van renners die de doorstroming hebben ondergaan. In de nabije toekomst zullen onder anderen Tijmen Graat en en Menno Huising ook de overstap maken.

Team Jumbo-Visma is meer dan alleen een World Tour-ploeg. Vanaf 2020 is Team Jumbo-Visma uitgebreid in de vorm van een Development Team met als doel om talentvolle beloften op te leiden tot professionele wielrenner. In twee jaar tijd hebben al meerdere beloften de overstap gemaakt naar het profpeloton. Olav Kooij, Gijs Leemreize en Mick van Dijke zijn voorbeelden van renners die de doorstroming hebben ondergaan. Sprinter Kooij wist zelfs al een rit op World Tour-niveau te winnen. In de nabije toekomst zullen onder anderen de Noren Per Strand Hagenes en Johannes Staune Mittet ook de overstap maken.

In 2021 startte Team Jumbo-Visma met een eigen vrouwenwielerploeg. Daarmee zette het team de volgende stap in haar ontwikkeling. Team Jumbo-Visma Women streeft - in lijn met de filosofie van de organisatie - naar groei en ontwikkeling om op deze manier de ploeg gezamenlijk naar grote hoogte te tillen. Plugge: “Het is fantastisch om middels een eigen vrouwenploeg een grote bijdrage te leveren aan het nationale en internationale vrouwenwielrennen. Ons vrouwenteam maakt Team Jumbo-Visma compleet."

Dromen zijn werkelijkheid geworden, maar we dromen verder. Onze missie is nog niet volbracht. Team Visma | Lease a Bike gaat verder op het op ingeslagen pad, want er is nog zoveel samen te winnen!